Split Fiction – Review

Josef Fares no necesita presentación. El fundador de Hazelight Studios y director creativo de Brothers: A Tale of Two Sons, A Way Out, It Takes Two (el Juego del Año de 2021 en The Game Awards), ha logrado que su estudio sueco sea reconocido a nivel mundial por desarrollar experiencias cooperativas realmente extraordinarias y Split Fiction, su nuevo título que se lanzará este 6 de marzo en PC (Steam, Epic Games Store y EA App), PlayStation 5 y Xbox Series S|X, definitivamente no es la excepción.

El éxito de It Takes Two fue tan rotundo que dudo que el juego no sea la primera opción de muchos gamers a la hora de recomendar un título cooperativo (ya sea local u online) a algún grupo de amigos o parejas. Si bien It Takes Two dejó la vara muy alta y por eso es que vendió más de 20 millones de copias (según las cifras reportadas en octubre del año pasado), la gran mayoría que lo pudo disfrutar, luego se aventuró a probar el resto del catálogo de Hazelight o Fares (ya que fue el director de Brothers pero la IP es de 505 Games) y también se encontraron con experiencias cooperativas gratificantes.

Por todo esto es que Hazelight y en particular Fares, al margen de haberse ganado el cariño de la comunidad gamer por su célebre frase «Fuck the Oscars!» en The Game Awards 2017 cuando presentó un nuevo trailer de A Way Out (con un par de copas de por medio), se ha convertido en un sinónimo de sello de confianza cuando se trata de juegos ideales para jugar de a dos. De esos que podemos comprar ciegamente porque sabemos que será dinero bien invertido.

Pero antes de comenzar el análisis propiamente dicho, debo remarcar que Split Fiction es el primer título de Hazelight en contar con crossplay entre las diferentes plataformas (PC, PS5 y XS). No solo eso, sino que el Pase de Amigo, similar a It Takes Two, se puede instalar en forma gratuita y cualquier usuario de cualquier plataforma puede invitar al otro a jugar Split Fiction sin necesidad de tener una segunda copia. Y por si eso fuera poco, el Friend Pass también incluirá una prueba gratuita a modo de demo.

La premisa de Split Fiction, como sugiere su nombre y su arte principal, es bastante simple, pero abre el camino para su narrativa y segmentos de gameplay. Nuestras dos protagonistas Zoe (rubia) y Mio (morocha), son dos escritoras novatas que buscan una editorial para publicar sus obras de fantasía y ciencia-ficción, respectivamente. Ambas, junto con un pequeño grupo de escritores que están en la misma situación, son engañados por la editorial Rader no necesariamente para robar el contenido de sus obras, sino su capacidad creativa.

Para ello, Rader Publishing utiliza unas cápsulas en las que cada escritor puede experimentar sus historias mediante una simulación virtual, similar al Animus de Assassin’s Creed. La dualidad de ficciones comienza cuando Mio duda de las intenciones del CEO de Rader (que casualmente se parece al CEO de EA, Andrew Wilson) e intenta escapar, solo para caer en la misma cápsula de Zoe. Desde ese instante, el dúo se encuentra compartiendo sus dos historias principales periódicamente, con misiones secundarias de por medio para alternar entre ambos mundos.

Desde que se conocen en el ascensor de Rader Publishing, Mio Hudson y Zoe Foster (cuyos nombres de pila corresponden a las hijas de Josef Fares), se pone evidencia que la primera no es muy sociable o extrovertida, mientras que Zoe es todo lo contrario e intenta ser amigable desde un principio. A medida que se desarrollan ambas historias o misiones alternativas, cada una de las protagonistas sabrá apreciar los puntos positivos y negativos de cada género literario y poco a poco compartirán sentimientos íntimos y la razón detrás de la obra que buscan comercializar.

Para escapar de la simulación en la que están atrapadas, tendrán que ayudarse completando los diferentes arcos de la narrativa de cada libro y así ir agrandando la grieta virtual que finalmente podrá liberarlas. La historia en general es bastante simple y al punto, pero tiene un nexo sentimental y un enemigo en común que hace que la narrativa tenga un atractivo emocional más allá de que el foco principal son los diferentes segmentos de gameplay.

Dejando de lado el sentimentalismo de los personajes, Hazelight realmente se ha lucido con la inmensa variedad de segmentos de gameplay que presenta Split Fiction. Sinceramente pensé que It Takes Two iba a ser difícil de superar, pero Fares y su equipo han logrado sorprenderme y superarse a sí mismos una vez más para brindar una experiencia aún más cooperativa, desafiante y divertida.

Más allá de que Mio es mucho más reservada y desconfiada, tanto ella como Zoe comenzarán a compartir sentimientos íntimos que expone sus vulnerabilidades y ambas tendrán que ir ayudándose entre sí para dilucidar y superar emociones reprimidas juntas con otras inquietudes escondidas e historias de la infancia que, sin darse cuenta, eran un lastre para su crecimiento personal y posiblemente su capacidad creativa.

Es tan inmensa la variedad de mecánicas de gameplay que honestamente me llevaría horas describir cada uno de ellas y creo que las imágenes en 4K hablan por sí solas. De todos modos, sí voy a mencionar que lo que más sorprende no es solo la diversidad de escenarios y objetos con los que podemos interactuar, sino también las diferentes perspectivas, ya sea 2D, 3D, isométrica o cenital, en muchas de las cuales se comparte una misma pantalla -contrario a las demás que son a pantalla compartida.

Lógicamente, algunas -pocas- ideas están prestadas de It Takes Two y los previos juegos de Fares, pero la gran mayoría realmente no las he visto en otros juegos cooperativos y he quedado sumamente asombrado por la creatividad de los desarrolladores. La gran cantidad de jefes, en los cuales siempre es un mezcla de acción de ingenio, ponen en evidencia la falta de ideas de otros estudios, como también la ínfima cantidad de títulos que logran hacer algo remotamente similar con los pocos enfrentamientos que presentan.

Otro de los magníficos aspectos de Split Fiction es que, además de contar con una grandiosa variedad de vehículos (aéreos como naves o wingsuit y acuáticos como botes o jet ski), muchos de los segmentos de gameplay no son con el personaje en sí, sino con diferentes dispositivos (unas pelotas cibernéticas), animales (gorilas, chanchos, peces) o cosas (una muela, una torreta, un detector láser). En uno de los niveles hasta jugaremos con mecánicas de un pinball, u otro con un ciempiés de dos cabezas con un gameplay muy gratificante al estilo Chained Together.

La dificultad varía bastante según la temática y en algunos casos el personaje, ya que a veces tendrán habilidades o gadgets similares, pero esta es la excepción más que la regla. Por lo general Mio y Zoe cuentan con una jugabilidad completamente distinta y complementaria y se requiere de una coordinación premeditada, aunque contra los jefes y escenas llenas de adrenalina los reflejos y la puntería individual será primordial. No es un juego difícil para un gamer experimentado, pero si lo queremos disfrutar con un amigo (no muy ducho con los controles, ya sea teclado y mouse o gamepad) o nuestra pareja, algunas partes quizás les puedan parecer un tanto difíciles.

Para remediar esto último, el juego incluye (como último recurso) una opción para saltar por completo un checkpoint, o simplemente un segmento que no podemos superar. Esto es de alguna manera similar a las rigurosas escenas de traversal de Prince of Persia: The Lost Crown, el cual también cuenta con una opción de accesibilidad similar. Cabe aclarar que, por más que tengan hijos y ellos sepan manejar un gamepad mejor que ustedes, no es un juego recomendable para jugar con menores de 10-11 años (tiene clasificación 13+), sobre todo por algunos de los temas que aborda el juego y sus dos protagonistas.

En cuanto a gráficos, quizás al principio parezca que la variedad de escenarios o temáticas no es muy variada, pero les puedo asegurar que mientras más juegan, mayor será el nivel de asombro que sentirán al controlar a cada uno de los sensacionales personajes u objetos que ofrece Split Fiction.

De igual manera, es importante están atentos a las voces de Mio y Zoe en caso de avistar una misión secundaria, ya que brindan temáticas completamente diferentes de aquella de fantasía o ciencia-ficción, como la de los chanchos (con uno que vuela con flatulencias de colores), el que vamos arriba de gigantes, o aquel de las muelas que presenta una estética colorida con gomitas, dulces y tortas.

Si bien Split Fiction está desarrollado con Unreal Engine 5, quizás no tenga gráficos de un juego AAA, pero tampoco los necesita y por varios motivos. En primer lugar, es un juego que está desarrollado para que funcione perfectamente a 60 FPS en PCs que hoy en día con consideradas gama baja (como la inmortal GTX 1060 o la RX 580), con las cuales podrán jugar en 1080p con detalles al máximo si ponen las sombras en Alto (no en Ultra que son sumamente demandante y bajan los FPS muchísimo).

Para 1440p, como ya se mencionó en los requisitos oficiales, una RX 6700 XT o una RTX 3070 es suficiente para jugar en 60 FPS con detalles Ultra debido a su bajo uso de VRAM. Para 4K, por último, una RTX 4070 (o RTX 3080 | RX 6800 XT) fue más que suficiente con todo Ultra a 100 FPS o más. Sí es llamativo que el juego solo presente FSR 3.1 (sin Frame Generation) de AMD y ninguna tecnología de Nvidia o Intel. El juego cuenta con precarga de shaders y por suerte no presenta ni un stutter y exhibe un frametime sencillamente impecable (algo raro hoy en día, sobre todo con UE5).

Está claro que el juego está sumamente bien optimizado y no necesita ni tecnologías de reescalado ni de generación de fotogramas. Sin ir más lejos, entiendo que Sony y Microsoft quizás hayan puesto algo de dinero para que Split Fiction se lance únicamente en PlayStation 5 y Xbox Series S|X en consolas, pero con lo bien optimizado que está, tranquilamente lo podrían haber lanzado en PlayStation 4 y Xbox One, y dudo que falte mucho para que salga en Switch (o Switch 2).

Por otro lado, no hubiera estado de más poder usar DLAA de Nvidia para obtener una mejor calidad de imagen, ya que el anti-aliasing por defecto al igual que en la mayoría de los juegos es TAA, con la posibilidad de subir la escala de resolución hasta 200%. Split Fiction tampoco cuenta con opciones para desactivar los efectos de postprocesado de siempre (Desenfoque de Movimiento, Profundidad de Campo, Viñeta, etc.), pero no son tan intrusivos como en otros juegos con Unreal Engine 5.

La ambientación de cada escenario de Split Fiction es sumamente única y brinda una sensación de escala sumamente inmersiva, en gran parte gracias al monumental trabajo de cámaras a lo largo de los diferentes segmentos de gameplay. No todos los niveles y/o están a la altura de un AAA pero tampoco debería estarlo, ya que el juego cuesta US $50 (lamentablemente sin precio regional en LATAM) y su ambientación compensa con creces la visual de un juego de US $70. La duración de Split Fiction, similar a la de It Takes Two, es de 12-15 horas, según la habilidades de ambos jugadores.

Por el lado de Mio y su obra de ciencia-ficción, tendremos que luchar contra robots gigantes, disparar misiles a bordo de una nave y utilizar dispositivos de magnetismo y hackeo, entre tantas otras variantes en escenarios futuristas, mientras que por el lado de Zoe y su libro de fantasía, atravesaremos paisajes con temáticas similares a las de los cuentos de Disney, los libros de Harry Potter o incluso algunas áreas más oscuras al estilo de El Señor de los Anillos.

Además ofrecer una variedad de escenarios y segmentos de gameplay sin precedentes, Split Fiction cuenta con un ritmo de juego sumamente adictivo a lo largo de sus ocho niveles principales como también las doce divertidas misiones secundarias. No quiero spoilear nada sobre el acto final. Solo voy a decir que me pareció no solo maravilloso en cuanto a gráficos y gameplay, sino también en cuanto a diseño de niveles, haciendo uso de un renderizado dual que realmente va a dejar a más de uno con la boca abierta -no solo a gamers, sino también a otros desarrolladores.

Sinceramente podrán seguir elogiando a Split Fiction durante horas, pero creo que lo mucho -o lo poco- que hayan leído expresa la montaña rusa de emociones que ha sido jugar esta absoluta joya del gaming de Hazelight, la cual no solo creo que nuevamente será un fuerte candidato a juego del año, sino que también tiene todas las chances de que el estudio lo gane una vez más como lo hizo en el 2021 con It Takes Two. Aplausos para Fares y su equipo. Split Fiction, en efecto, es gaming, es cine. Es todo lo que debería representar la industria de los videojuegos.

Este review de Split Fiction fue realizado con una copia de prensa de PC (Steam) proporcionada por EA Originals/Hazelight Studios.